每年农历的二月初八和八月初三，是佛教禅宗六祖惠能大师的诞生日和圆寂日，被誉为“春秋二祭”“春秋二诞”，绵延至今，每逢是日，来自全国各地、海内外的佛教徒、游客及信众前来朝圣贺诞、观光、瞻仰圣迹者络绎不绝，高峰期人数达3—4万人之多，盛况空前。

    “六祖诞”庙会始于中唐714年，是由六祖弟子法海、神会发起、民间信众自发性参加的集会。它的产生是源自对六祖惠能的纪念和对其思想文化的崇拜与信仰；六祖思想文化及其《六祖坛经》蕴含的佛禅思想和哲理，具有与中国传统思想文化基因的一致性，如净心、和气、孝道、劝人弃恶从善、济世救人，对“智慧”“善良”“积德”“正道”的歌颂等。千百年来，庙会一直绵延不断，薪火相传，并形成了固定的活动时间和较为稳固的传统表现形式。是新兴及至岭南地区较大型且独具特色的反映传统信仰、风俗习惯及礼佛仪式的宗教盛会和民间文化活动。

    庙会期间，国恩寺、六祖故居、龙潭寺等县内各大寺庵均举行佛事活动，佛事活动有诵读经文，晨拜，礼佛祭祖，供佛，祈福，焰口，超度众生，晚拜、普佛等。庙会同时还举行放生、传灯活动、弘法讲座、吃斋宴、品尝佛荔、圣迹瞻仰等活动。通过形式多样，内容丰富的活动以纪念六祖惠能禅师，使人们从中领略六祖思想文化的博大精深。进而祈祷众生平等，风调雨顺，生活和美，社会和谐，国泰民安，世界和平。

    2004年诞会期间，当地政府及宗教管理部门在“六祖诞”庙会的基础上举办了新兴县首届六祖文化节，文化节除了开展 “六祖诞”的传统内容外，还注入了“发掘和传承禅宗文化瑰宝，弘扬六祖思想文化”为主题的新内涵。通过举办六祖思想文化研讨，香荔旅游周，佛禅书画展，开展六祖文化产业项目开发，经贸交流、佛禅书籍新书首发仪式、开通“六祖禅学”网站、大型文艺晚会演出等等活动，使“六祖诞”这一传统宗教盛会和民间文化活动，得到进一步丰富和充实，对广府及至岭南文化和全国佛教文化都将产生深远影响。