新兴泥塑制作历史悠久，相传起源于唐代。六祖弟子方辩和尚，是天竺来，是雕塑好手，六祖惠能大师圆寂后，六祖惠能的真身像被接往韶关宝林寺，新兴信众十分怀念他。于是方辩和尚施展技艺，按六祖真人坐着的大小用泥塑了一尊像，塑像栩栩如生，目光和蔼、面容祥和，与六祖平时坐禅一样。当时，地方上的民间信众见方辩和尚有如此神技，要求方辩传授，方辩也乐意愿将技术传授于民众。从此，泥塑技艺在新兴扎根，流传至今。

    新兴泥塑的形象多取材于神话小说、民间故事及地方人物、谐趣故事中的人物及情景造型。类别有神佛像类、脸谱肖像类、动物类、杂锦类四大门类。尤其是佛像类，所雕的佛像供佛教寺院、庵堂供奉用，县内不少寺庙，如国恩寺、金台寺、藏佛坑等现存有雕塑的佛像。泥塑表现手法有雕、塑、捏、贴、刻等，泥塑神佛形象细致入微，造型精美，神态各异，栩栩如生，线条流畅，风格朴质。

    新兴是佛地，寺庙众多，自然对泥塑的需求就多。清末，新兴县集成镇越王殿村（现六祖镇南塘村）民间艺匠陈平溪所雕“六祖像”，面容慈祥，使人瞻仰而肃然起敬；新城锦水民间艺人曾庆、曾瑞章父子擅泥塑，其曾祖父曾佩居是新兴当地有名的民间泥塑艺人。新中国成立后，涌现出曾庆、陈耀宏、梁子牛、林永鑫、陈耀珠、梁方新等雕塑能手有，他们曾以一年多时间，把被严重破坏的国恩寺的佛像、罗汉等43尊塑像复原，得到了社会各界人士的好评。近年来，泥塑这一传统手工技艺正面临濒危状态，懂此技艺者日少，年青人更少。泥塑艺人以个人经营为主，规模较小，有工接到就去做，工程大的则找人帮工。