六祖惠能，新兴人，以一偈“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”法偈得五祖传授衣钵，成为中国禅宗第六代祖师。

    在民间，流传着许多六祖的传说，除家乡新兴外，六祖活动过的地方都广泛流传六祖的故事和传说。这些民间传说反映了民间信众对六祖及其佛禅思想的崇拜，寄托了六祖故乡及广大信众对六祖的怀念。

    《禅宗祖师传说》（六祖传说）是以六祖的圣迹为依托，口口相传于我县的民间文学。主要围绕六祖惠能诞生、学法、弘法、圆寂的一生，包括六祖惠能弘法事迹、民间传说和近现代民间所创作的六祖故事。此外，历代还有不少关于六祖的传记、碑记、铭文等，使得六祖传说更富有传奇性、民间性内涵。《禅宗祖师传说》（六祖传说）蕴含着博大的人生哲理，反映了人民的审美观念和艺术情趣，其文化性、社会性、地域性以及独特的意境、情节、语言等特性，具有历史研究价值，具有促进和谐、提升道德规范、提供文学艺术创作的源泉等实用价值。

    2021年，《禅宗祖师传说》（六祖传说）入选第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。