新兴县自古便是著名的“鱼米之乡”，一直被誉为是“饭稻羹鱼”之地，唐刘恂的《岭表录异》记载有唐代新、泷（现在的新兴、罗定）二州已开始稻田养鱼，首创了在山间低地塱田或低洼田中稻鱼共生的这种生产技术。肥沃的土地，丰饶的物产，优越的地理环境使得新兴的物产特别丰富。以及自唐代以来，新兴是岭南地区人口最集中的地区之一，经济贸易繁荣，来自北方内地的大量移民，历代王朝派来治理新兴或被贬到新兴的官吏，也都或多或少地带来了中原文化包括饮食文化习俗，这成为了新兴饮食文化存在发展的社会与文化基础。为都为推动新兴饮食文化习俗的发展起着重要作用。

    一、新兴人的饮食

    历史上，新兴人日常传统饮食是以植物性食料为主。主食是五谷，间吃杂粮，辅食是蔬菜，外加肉食，过去，平原地区人民以大米为主，地多田少的山区人民则以苞谷、大米、高梁、红薯、杂豆、洋芋等杂粮为主，现在生活好转，大都以大米为主食。大多数地区习惯一日三餐，以热食、熟食为主。

解放前，新兴人民生活水平低下，“食不着腹，衣不蔽体”者比比皆是。虽然自古素有“鱼米之乡”之称，盛产各种鱼类、稻米，但许多农民受官差、徭役、赋税、地租、高利贷等种种盘削，辛苦一年，到头来所剩无几。一日三餐，一般能吃到小米饭，能填饱肚皮，也算是不错了。春荒死月，大多数农家种点番鬼芋下饭，如番鬼芋米汤、胡萝卜等。农忙时，一日三餐吃饭或杂粮，个别地方不习惯吃早餐，只吃中餐与晚餐，天堂地区人民习惯于每日三餐吃粥，只在墟期时才吃一顿饭。建国后，吃饭问题逐步得以解决，吃饭习俗随之改变。尤其是改革开放后，饮食习俗及食品种类日渐丰富。有蔬果类、肉食类、米面类等品种，蔬果类主要有苦瓜、豆角、茄子、芹菜、白菜、白萝卜、胡萝卜等，以及本县盛产的瓜果：柑桔、菠萝、荔枝、梨、桃、杏、西瓜、甜瓜、黄瓜等。肉食类主要以猪、鸡、狗、牛、鸭、羊、兔等肉类。随着经济的进一步发展，县内城乡居民由以米面为主的主食型结构，逐步向主、副食品结构多元化发展，高营养食品有所增加。

    新兴日常饮食也较为讲究，家庭主妇大都是熟饭能手，男子擅烹饪的也比比皆是。日常做菜，以炒、焖为主，其次是炖、煮。待客时，蒸、煎、炸、爆、熘、拌、卤样样皆有。油、盐、酱、醋、味精、五香粉、麻辣粉、辣椒粉是制菜的基本调料。菜肴熟食居多，生拌常在夏季和酒席上出现。

    新兴人好客，宴席种类繁多，遇有婚丧嫁娶、喜庆寿诞，他们喜欢设宴摆酒，招待宾客以增喜庆热闹气氛，一般都比较讲究排场，筵开数十席（如果地方不够，则在附近空地搭起葵棚设席）者比比皆是，大多要宰猪，杀鸡，牛、羊肉次之。宴席有自己做或请人来做，其宴席种类烦多，有九大簋、十全、十二楼等。配以各种干、鲜蔬果，点心、大米饭。以往农村招待客人用酒，多为当地土法酿制的散装白酒。用香烟招待宾客，烟有抽水烟斗，点火吸食的纸烟、卷烟。

新兴人的岁时节日饮食在《新兴县志》中也有记载：除夕吃团年饭、春节包制粽子、糕饼、糍粑、油角等。“初七人日吃生菜番薯汤或生粉团汤”“夏至节吃狗肉”；“端午节吃粽子”。从这些记载中可以看出，岁时节令不同，新兴人的节日饮食也不相同，许多菜点不仅蕴含着优美的掌故轶闻，而且寄托着人们的美好愿望。

    二、新兴人的饮食特色

    “民以食为天”。  新兴人“会吃”，饮食嗜好较为有特色，饮食习惯因时、因地、因人而异，而且随季节时令的变化而变化，夏秋偏重清淡，冬春偏重浓郁。例如吃饭，新兴人喜欢将精细的粮食相互掺合着做成饭食。又如新兴人喜爱饮汤，又十分懂得通过各式各样的汤水菜肴炖品来调理身体。汤可以是生滚汤也可以是老火汤，汤的主要原料可以是动物也可以是植物的。不同的时节喝什么汤都是有讲究的，知道汤品是温补或者大补的，家家四季都有不同的汤品更换，男人、女人各有不同，不同身体状况选择不同汤品。不少新兴人都能分析出各种食物是热性还是凉性，都会知道那些菜寒凉，那个菜上火。